Platina este un metal rar de culoare argintiu-oțel, precum aurul, are o inertitate chimică ridicată: rezistent la acizi, alcali și alți compuși, se dizolvă numai în aqua regia. Este considerat pe bună dreptate un metal nobil. Platina este acum mai valoroasă decât aurul, dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul.
În Lumea Nouă, cu secole înainte de sosirea spaniolilor, bijuteriile din platină erau făcute la fel cu aurul, dar platina a devenit cunoscută europenilor abia la mijlocul secolului al XVI-lea. Pentru prima dată, spaniolii au observat boabe de platină în minele de aur ale continentului sud-american. L-au observat și l-au aruncat înapoi în râu, crezând că este argintiu cu impurități. Au încercat să scape de ea. Din această neînțelegere a luat naștere numele metalului: în traducere din spaniolă, cuvântul plata înseamnă literalmente „argint” sau „argint rău”. În acele zile, platina era evaluată la jumătate din prețul argintului și de câteva ori mai ieftin decât aurul. Pentru o lungă perioadă de timp nu a găsit aplicație, bijuteriile din platină nu erau confecționate la acea vreme și era dificil să frapezi monede, datorită refractarității sale. Aurul intercalat cu platină a fost numit „putred”, la mine autoritățile cereau să separe cu atenție „argintul” de aurul recuperat. Curând s-a observat că platina și aurul pot fi aliate, iar falsificatorii au profitat de această proprietate. Platina a început să fie luată în calcul doar la mijlocul secolului al XVIII-lea, după ce Ludovic al XVI-lea a numit-o „metalul regilor”. Dar a trecut aproximativ o sută de ani înainte ca oamenii de știință să demonstreze în 1838 că platina este un element chimic independent. Puțin mai devreme a fost găsit pe teritoriul Rusiei, noul metal a început să fie numit „aur alb”. În 1824, mineritul platinei a început pentru prima dată în Rusia. Cea mai mare pepită de platină, cu o greutate de aproape 8 kg, a fost găsită la mina Isovsky în 1904; a fost numită „Ural Giant”; acum este păstrată în Diamond Fund. Odată cu dezvoltarea ingineriei radio, a echipamentelor medicale, a industriei auto, a computerelor și a industriei spațiale, au fost necesare piese din metale rezistente la uzură care să nu se corodeze și să nu interacționeze cu materialele adiacente. Platina poseda astfel de proprietăți, astfel încât cererea pentru aceasta a început să crească. Odată cu cererea, prețurile pentru acest metal rar au crescut. Până la sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului al XXI-lea, platina a devenit cel mai scump dintre metalele nobile, aproape dublând costul aurului. În timpul crizei din 2009, cererea de mașini a scăzut și, deoarece mai mult de jumătate din producția anuală de platină este utilizată în industria auto, prețul platinei a scăzut brusc. Cu toate acestea, un an mai târziu, datorită îmbunătățirii bunăstării economice a societății, a crescut necesitatea producției de mașini noi, iar costul platinei a crescut. Până la sfârșitul anului 2010, o uncie de platină valorează de trei ori prețul unei uncii de aur. Acest salt a fost asociat cu redresarea și stabilizarea relativă a economiei mondiale. Și în 2011, din cauza crizei din Statele Unite, aurul a început să conducă din nou pe piața mondială. În prezent, prețul pe uncie de platină este puțin mai mare decât prețul unei uncii de aur.
