Costul este o reprezentare cantitativă a relațiilor de schimb de valoare, care exprimă proprietățile de bază ale unui serviciu, produs, imobil sau alt obiect de schimb. Conceptul de valoare în viața de zi cu zi este determinat de costul de achiziție, iar în economie are un sens mai larg.
Valoarea este baza raportului cantitativ în schimbul echivalent. În același timp, există multe teorii și școli care încearcă să explice natura acestui concept și să ofere o schemă generală pentru definirea acestuia. Conceptul economic al valorii pentru un produs determină că acesta include componente precum costul materiilor prime, volumul costurilor cu forța de muncă, costurile de transport, costurile cu energia și combustibilul, chiria și alte costuri de producție și vânzare. În cele din urmă, se adaugă „înșelăciunea” producătorului sau furnizorului, care determină profitul acestora. În plus, valoarea valorii este influențată de factori precum cererea și oferta pieței, al căror raport face posibilă determinarea nevoii consumatorilor pentru un anumit produs sau serviciu. Pentru a face acest lucru, producătorii efectuează sondaje sociale și cercetări de marketing, după care calculează valoarea optimă a costului. De asemenea, această valoare depinde de reglementarea prețurilor de către stat. Ca urmare, este destul de dificil să se determine costul produselor, deoarece pentru a-l determina, este necesar să se țină seama de mulți factori independenți. Cu toate acestea, nu numai costurile pot determina valoarea unui obiect. Astfel, este mult mai dificil să se calculeze costul bunurilor spirituale, care includ valori istorice și opere de artă, deoarece prețul de aici este reglementat conform unor legi complet diferite. În acest caz, prețul poate include concepte precum frumusețe, popularitate, faimă, precum și numele autorului și alte nuanțe. Astfel, valoarea, fiind o categorie economică fundamentală, este destul de dificil de înțeles și analizat. Cele mai cunoscute teorii ale acestui indicator sunt: 1) Teoria valorii muncii, care se bazează pe conceptul timpului de muncă petrecut pe producția de bunuri 2) Teoria utilității marginale, bazată pe nevoile umane. 3) Subiectivul teoria valorii, care stabilește conceptul de preț corect 4) Teoria costurilor bazată pe costurile de producție.
